Thánh Athanasiô Alexandria

Tiếp tục thăm viếng lại các bậc Thầy vĩ đại của Giáo hội cổ xưa, hôm nay chúng ta hãy tập trung sự chú ý của chúng ta vào Thánh Athanasiô thành Alexandria.

Chỉ vài năm sau khi ngài qua đời, nhân vật chính đích thực này của truyền thống Kitô giáo đã được Grêgôriô thành Nazianzô, nhà thần học vĩ đại và Giám mục Constantinopolis ca ngợi là “trụ cột của Giáo hội” (Orationes, 21, 26), và ngài luôn được coi là một mẫu gương chính thống ở cả Đông và Tây Phương.

Kết quả là, không phải ngẫu nhiên mà Gian Lorenzo Bernini đặt bức tượng của mình giữa bốn vị thánh Tiến sĩ của các Giáo hội  Đông phương và Tây phương - cùng với các hình ảnh của Ambrôsiô, Gioan Kim Khẩu và Augustinô - bao quanh Ngai toà Thánh Phêrô trong hậu bầu của Đền thời Thánh Phêrô.

Athanasiô chắc chắn là một trong những Giáo phụ đầu tiên quan trọng và được tôn kính nhất. Nhưng vị Thánh vĩ đại này trên hết là nhà thần học đầy nhiệt huyết của mầu nhiệm Nhập Thể của Logos, Lời của Thiên Chúa, Đấng - như Lời mở đầu của Tin Mừng Gioan nói - “đã trở nên xác phàm và ở giữa chúng ta” (Ga 1:14).

Vì lý do này, Athanasiô cũng là địch thủ quan trọng và ngoan cường nhất của lạc giáo Arianô, vào thời điểm đó đe dọa đức tin vào Đức Kitô. Lạc giáo Arianô đã hạ Đức Kitô thành một tạo vật “nửa chừng” giữa Thiên Chúa và con người. Xu hướng này lặp đi lặp lại trong lịch sử mà chúng ta cũng thấy ngày nay được thể hiện dưới nhiều hình thức khác nhau.

Rất có thể Athanasiô được sinh ra ở Alexandria, Ai Cập, vào khoảng năm 300 AD. Ngài đã nhận được một nền giáo dục tốt trước khi trở thành một phó tế và thư ký cho Giám mục Alexandria, một đô thị vĩ đại của Ai Cập. Là một cộng tác viên thân cận của Giám mục, vị giáo sĩ trẻ đã tham gia với Giám mục của mình trong Công đồng Nicea, Công đồng đầu tiên, được Hoàng đế Constantinô triệu tập vào tháng Năm năm 325 AD để đảm bảo sự hiệp nhất của Giáo hội. Do đó, các Giáo phụ Nicea đã có thể giải quyết nhiều vấn đề khác nhau và chủ yếu là vấn đề nghiêm trọng đã phát sinh vài năm trước đó từ việc rao giảng của linh mục Alexandria, Ariô.

Với lý thuyết của mình, Ariô đe dọa đức tin đích thực vào Chúa Kitô, tuyên bố rằng Logos không phải là một Thiên Chúa thực sự mà là một Thiên Chúa được tạo ra, một tạo vật “nửa chừng” giữa Thiên Chúa và con người, do đó chúng ta không thể tiếp cận được mãi mãi. Các Giám mục quy tụ tại Nicea đã đáp lại bằng cách phát triển và thiết lập “Tín biểu đức tin” (“Kinh Tin Kính”), được hoàn thành sau đó tại Công đồng Constantinôpôli I, đã tồn tại trong các truyền thống của các giáo phái Kitô giáo khác nhau và trong phụng vụ như Kinh Tin Kính Nicea-Constantinôpôli.

Trong bản văn nền tảng này - vốn diễn tả đức tin của Giáo hội  không chia rẽ và chúng ta cũng đọc hôm nay, mỗi Chúa Nhật, trong việc cử hành Thánh Thể - thuật ngữ homooúsios của Hy Lạp  được đặc trưng, trong tiếng Latinhh consubstantialis: nó có nghĩa là Chúa Con, Logos, “cùng bản thể” với Chúa Cha, Ngài là Thiên Chúa bởi Thiên Chúa. Do đó, thiên tính đầy đủ của Chúa Con, đã bị Ariô từ chối, đã được đưa vào ánh đèn sân khấu.

Năm 328 A.D., khi Giám mục Alexandria qua đời, Athanasiô kế vị ngài làm Giám mục Alexandria. Athanasiô cho thấy ngay lập tức rằng ngài quyết tâm từ chối bất kỳ thỏa hiệp nào liên quan đến các lý thuyết Arianô bị Công đồng Nicea lên án.

Sự không khoan nhượng của ngài - ngoan cường và nếu cần thiết, đôi khi khắc nghiệt - chống lại những người phản đối việc bổ nhiệm giám mục của ngài và đặc biệt là chống lại các đối thủ của Kinh Tin Kính Nicene, đã kích động sự thù địch không thể lay chuyển của phái Arianô và những người yêu mến Arianô.

Bất chấp kết quả rõ ràng của Công đồng, khẳng định rõ ràng rằng Chúa Con có cùng bản thể với Chúa Cha, những ý tưởng sai lầm này ngay sau đó một lần nữa bắt đầu chiếm ưu thế - trong tình huống này, ngay cả Ariô cũng đã được phục hồi - và chúng được duy trì vì lý do chính trị bởi chính Hoàng đế Constantinô và sau đó bởi con trai Constantinô II.

Hơn nữa, Constantinô không quá quan tâm đến chân lý thần học mà quan tâm nhiều đến sự thống nhất của Đế quốc và các vấn đề chính trị của nó; ông muốn chính trị hóa đức tin, làm cho nó dễ tiếp cận hơn - theo ý kiến của ông - đối với tất cả các thần dân của ông trên khắp Đế quốc.

Do đó, cuộc khủng hoảng Arianô, được cho là đã được giải quyết tại Nicea, đã tồn tại trong nhiều thập kỷ với các sự kiện phức tạp và chia rẽ đau đớn trong Giáo hội. Ít nhất năm lần - trong 30 năm từ 336 đến 366 AD - Athanasiô đã buộc phải từ bỏ thành phố của mình, trải qua 17 năm lưu vong và đau khổ vì đức tin. Nhưng trong thời gian bị buộc phải vắng mặt ở Alexandria, Athanasiô đã có thể duy trì và truyền bá ở phương Tây, đầu tiên tại Trier và sau đó ở Rôma, đức tin mà Công đồng Nicea đã tuyên tín cũng như các lý tưởng của tu viện, được chấp nhận ở Ai Cập bởi ẩn sĩ vĩ đại, Antôn, với một sự lựa chọn cuộc sống mà Athanasiô luôn gần gũi.

Thánh Antôn Viện phụ, với sức mạnh tinh thần của mình, là nhà vô địch quan trọng nhất của đức tin của Thánh Athanasiô. Được phục hồi trong ngài toà của mình một lần và mãi mãi, Giám mục Alexandria đã có thể cống hiến hết mình cho việc bình định tôn giáo và tái tổ chức các cộng đồng Kitô hữu. Ngài qua đời vào ngày 2 tháng Năm năm 373, ngày chúng ta cử hành Lễ nhớ của Ngài.

Tác phẩm Giáo lý nổi tiếng nhất của Giám mục Alexandria thánh thiện là chuyên luận của ngài về Mầu nhiệm Nhập thể của Ngôi Lời, Logos của Thiên Chúa đã trở thành xác phàm, trở nên giống như một người trong chúng ta vì ơn cứu độ của chúng ta.

Trong tác phẩm này, Athanasiô nói với một lời khẳng định đã trở nên nổi tiếng một cách đúng đắn rằng Lời của Thiên Chúa “đã được làm người để chúng ta có thể được làm Thiên Chúa; và Ngài đã biểu lộ qua một thể xác để chúng ta có thể nhận được ý tưởng về Đức Chúa Cha vô hình; và Ngài đã chịu đựng sự ngược đãi của loài người để chúng ta có thể thừa hưởng sự bất diệt” (54,3). Thật vậy, với sự Phục Sinh của Người, Chúa đã xua đuổi sự chết khỏi chúng ta như “rơm rạ khỏi lửa” (8,4).

Ý tưởng cơ bản về toàn bộ cuộc chiến thần học của Athanasiô chính xác là Thiên Chúa có thể tiếp cận được. Ngài không phải là một Thiên Chúa thứ yếu, Ngài là Thiên Chúa thật và chính nhờ sự hiệp thông của chúng ta với Chúa Kitô mà chúng ta có thể thực sự được kết hợp với Thiên Chúa. Ngài đã thực sự trở thành “Thiên Chúa ở cùng chúng ta”.

Trong số các tác phẩm khác của Athanasiô - phần lớn vẫn còn liên quan đến các biến cố của cuộc khủng hoảng Arianô - chúng ta hãy nhớ đến bốn bức thư ngài gửi cho người bạn Serapion, Giám mục Thmuis, về thần tính của Chúa Thánh Thần mà ngài đã khẳng định rõ ràng, và khoảng 30 Thư được gửi vào đầu mỗi năm cho các Giáo hội và tu viện Ai Cập để thông báo cho họ về ngày của Việc cử hành lễ Phục sinh, nhưng trên hết là để bảo đảm các mối liên kết giữa các tín hữu, củng cố đức tin của họ và chuẩn bị họ cho dịp Lễ trọng đại này.

Cuối cùng, Athanasiô cũng đã viết các văn bản suy niệm về các Thánh vịnh, sau đó được lưu hành rộng rãi và đặc biệt, một tác phẩm tạo thành cuốn sách bán chạy nhất  của văn chương Kitô giáo thời kỳ đầu: Cuộc đời của Thánh Antôn, nghĩa là tiểu sử của Thánh Antôn Viện phụ. Nó được viết ngay sau cái chết của vị Thánh này, chính xác trong khi Giám mục lưu vong của Alexandria đang ở với các tu sĩ trong sa mạc Ai Cập. Athanasiô là một người bạn thân của ẩn sĩ vĩ đại đến nỗi ngài đã nhận được một trong hai tấm da cừu mà Antôn để lại làm di sản của mình, cùng với chiếc áo choàng mà chính Giám mục Alexandria đã trao cho Thánh nhân.

Tiểu sử mẫu mực của nhân vật thân yêu với truyền thống Kitô giáo này sớm trở nên rất phổ biến, gần như ngay lập tức được dịch sang tiếng Latinh, trong hai phiên bản, và sau đó sang các ngôn ngữ phương Đông khác nhau; nó đã đóng góp quan trọng vào việc truyền bá lối sống đan tu ở phương Đông và phương Tây.

Không phải ngẫu nhiên mà việc giải thích bản văn này, ở Trier là trung tâm của một câu chuyện cảm động về sự hoán cải của hai quan chức đế quốc mà Augustinô đã kết hợp vào cuốn Tự thuật của mình (xem VIII, 6, 15) như là lời mở đầu cho sự hoán cải của chính mình.

Hơn nữa, chính Athanasiô cho thấy ngài nhận thức rõ ràng về ảnh hưởng mà tấm gương tốt đẹp của Thánh Antôn có ảnh hưởng lớn đối với người Kitô giáo. Thật vậy, ngài đã viết ở cuối tác phẩm này: “Sự kiện danh tiếng của thánh Antôn đã được thổi bùng khắp nơi, rằng tất cả mọi người đều nhìn Thánh nhân với sự ngạc nhiên và những người chưa bao giờ nhìn thấy ngài khao khát ông là bằng chứng rõ ràng về đức hạnh của ngài và tình yêu của Thiên Chúa đối với linh hồn ngài. Vì không phải từ các tác phẩm, cũng không phải từ sự khôn ngoan của thế gian, cũng không phải thông qua bất kỳ nghệ thuật nào, Thánh Antôn đã nổi tiếng nhưng chỉ từ lòng đạo đức của ngài đối với Thiên Chúa. Đây là món quà của Thiên Chúa sẽ không ai phủ nhận.

“Từ khi nào ở Tây Ban Nha và Gaul và làm thế nào ở Rôma và châu Phi, người ta đã nghe nói về một người ẩn mình trong một ngọn núi, trừ khi là Thiên Chúa, Đấng làm cho chính mình được biết đến ở khắp mọi nơi, và cũng đã tuyên bố điều này với Antôn ngay từ đầu? Vì ngay cả khi người ta làm việc bí mật, ngay cả khi người ta muốn ở trong bóng tối, nhưng Chúa chỉ cho họ như những ngọn đèn để thắp sáng tất cả, để những người nghe như vậy có thể biết rằng các giới luật của Thiên Chúa có thể làm cho con người thịnh vượng và do đó sốt sắng trên con đường đức hạnh” (Life of Anthony,, 93, 5-6).

Vâng, thưa các anh chị em! Chúng ta có nhiều lý do để biết ơn Thánh Athanasiô. Cuộc đời của ngài, giống như cuộc đời của Thánh Antôn và vô số các vị thánh khác, cho chúng ta thấy rằng “những ai đến gần Thiên Chúa không rút lui khỏi người đời, nhưng trở nên thực sự gần gũi với họ” (Deus Caritas Est, n. 42).

Lm. Antôn Trần Văn Phú, biên dịch